Vi siete mai chiesti perché si festeggia il compleanno?

Noi della Goccia Junior abbiamo pensato di raccontarvi la storia di questa festività. Secondo alcune ricostruzioni storiche, la tradizione di festeggiare i compleanni in modo molto simile al nostro, perfino con le candeline, risale agli antichi Greci. Questa sarebbe legata al culto della dea della caccia, Artemide, rappresentata talvolta con la Luna. A lei venivano offerti dolci rotondi, decorati con lumini per renderli, appunto, brillanti come la Luna. Proprio come oggi si esprimevano dei desideri, con la differenza che questi venivano richiesti alla divinità. In Mesopotamia e in Egitto era importante registrare il giorno della propria nascita perché grazie a quel dato gli astrologi potevano fare l’oroscopo. I Romani, come gli Egizi e i Persiani, rendevano omaggio alla nascita solamente di chi apparteneva ad un certo “rango”. Nel Medioevo invece, ai nuovi nati veniva dato il nome del Santo del giorno, ed era proprio questo ad essere celebrato: per la prima volta veniva celebrato l’onomastico!  

Fino all'Ottocento l’usanza non era molto diffusa, e non esistevano ancora torte e candeline.

I riti che accompagnano il compleanno (auguri, torta, regali, ecc.) videro la luce solo nel XIX secolo, tra la borghesia e le classi agiate. Solo nei decenni successivi l’usanza cominciò a penetrare in tutte le classi sociali, finché nella seconda metà del secolo in Germania nacque la Kinderfest, la festa dei bambini: il piccolo festeggiato veniva svegliato all’alba con una torta decorata di candeline. Una più della sua età, a rappresentare la “luce di vita”: le candeline rimanevano accese per tutto il giorno e si sostituivano quando si consumavano.

 Al momento dell'arrivo della torta, quando si devono spegnere le candeline, tutti intonano la canzone più internazionale al mondo. Ma come si è diffusa questa canzone? Le sorelle Hill, due insegnanti di scuola materna, nel 1924 compongono la canzone “Happy birthday to you” (“Tanti auguri a te” in Italia), ormai diventata un vero e proprio tormentone in tutte le feste di compleanno.

Il compleanno dunque è un evento speciale che va festeggiato ed onorato ogni anno. Gli anni che passano, non ritornano. Ricordate che ogni anno può essere un anno speciale che va celebrato e ricordato.

Mario Parmentola