Anna Frank nasce nel 1929 a Francoforte e all'età di 4 anni si trasferisce insieme alla sua famiglia ad Amsterdam. Nel 1940 i Paesi Bassi vengono invasi dall'esercito nazista che comincerà a seminare dolore e distruzione. Il 12 giugno 1942, giorno del suo tredicesimo compleanno, Anna riceve in regalo un diario, che sarà importantissimo per lei in futuro. Il 6 luglio 1942, per sfuggire ai nazisti che arrestano tutti gli ebrei, entra in clandestinità. La famiglia di Anna è composta da lei, dal padre Otto, dalla madre Edith e dalla sorella sedicenne Margot. A loro si uniscono Hermann Val Pels, socio di Otto, sua moglie Auguste e il loro figlio sedicenne Peter. Un ultimo inquilino, Fritz Pfeffer, chiude il gruppo di clandestini. L'alloggio dei fuggitivi è nascosto da una libreria mobile che ne copre l'entrata e si compone di più stanze, permettendo la convivenza di due famiglie. Anna descrive nel suo caro diario le speranze e le inquietudini dei componenti, ad esempio le lunghe notti trascorse ad ascoltare Radio Orange per avere notizie sulla guerra nel timore di venire scoperti e denunciati alle autorità. Emergono così le difficoltà quotidiane della convivenza, cui la ragazza non aveva mai pensato, come i turni per il bagno oppure i rapporti con la propria famiglia e gli altri. Anna di mese in mese diventa assai critica nei confronti della madre e avverte delle difficoltà con il padre. Margot è il personaggio che sembra più subire la "prigionia" e non fa che chiudersi in se stessa. L'unica persona con cui Anna riesce ad avere un rapporto di amicizia sincero è Peter. Gli unici svaghi per i ragazzi sono la lettura e lo studio delle materie umanistiche.